蛏子，是一种非常有趣的贝壳。它生长在滩涂上，尤其喜爱江河入海口，海水与淡水交汇处。低盐度的水域、回旋着的浅水湾、丰富的微生物，那是它理想的家，生存的好地方。
蛏有一个大家族，在我国沿海主要有缢蛏、竹蛏和单脚蛏等品种。它们的外形、生活形态略有不同。以我们最常见的缢蛏为例，成品的蛏子外壳有大人的指头大小，全身呈长条形，两头呈钝圆弧状，如用圆规画出。黄绿色的壳经常露出一层层弧形的底纹，那是贝壳包裹下的软体动物生长时撑出的图案。如果将煮熟的缢蛏打开，看上去像一个赤裸的“小人人”。有一个小“脑袋”，“脑袋”上似乎戴着一顶大盖帽，另一端长着两只细长的“脚”。
它的习性很有趣。我们认为戴着大盖帽的是“脑袋”，其实是它的“脚”，它靠这只“脚”的伸缩在泥沙里移动。我们看上去像小人的两只“脚”，其实是两根维持生命的管。一根如口腔负责吸食，是进口；另一根是排泄器官，即肛门加尿道，是出口，吐出废水、粪便和泥沙等。当它们被养在海水里，废物吐尽时，两只“长脚”伸出贝壳，白白胖胖的，可爱极了。
通常农历四月种下去的蛏子，在当年八月收成的为新蛏，或者叫当年蛏。如果拖到第二年四月收，就称为旧蛏或隔年蛏。新蛏个小壳薄，长度大约三四厘米。这种蛏的肚子里没有太多的食物残存，蛏味清淡，适合夏天搭配青菜瓜蔬煮汤。福州人喜欢将新蛏汆水去壳后，与鸡蛋、鸭蛋打散加料，炒一盘深受小孩以及害怕软唧唧食物人喜欢的“蛏抱蛋”。香喷喷出锅的，是金黄的蛋裹着白嫩蛏肉的“蛋抱蛏”，福州人却称“蛏抱蛋”。如此倒装，显然是为了强调蛏是珍贵的、重要的，是主角，蛋为配角。
“蛏抱蛋”还有一个特别雅称，叫“蛏流蜞”。流蜞是闽江入海口水域非常特别的一种软体动物，生活在水湾的草根之中，方言发音“LaoKi”,学名叫疣吻沙蚕。它只在夏夜的某种天气某个时段，通常在下半夜出现在浅水湾里，捕捉时机很短，因此成为闽菜中的珍品佳肴，常配蛋类或蒸或炒，珍稀到专为宴请宾客而设。在没有流蜞的时节和地方，人们用新蛏替代流蜞，于是有了家喻户晓的“蛏流蜞”美名。
隔年或者更久时间收获的旧蛏，个大且比较肥，长度在七八厘米以上，深色的外壳较厚，口味鲜美醇厚，吃法也多种多样。
用黄酒加生姜片清蒸竖插的老蛏，是福州老饕的最爱。蒸蛏容器大小很重要。蛏脚朝下紧紧竖插进瓷杯中，是最佳选择。如果用敞口瓷碗蒸炖，就用一根草绳或棉纱线将蛏扎成一梱。老饕还嫌不够紧实，会用小刀在蛏背后铰合处割一刀，目的是让蛏在炖的过程中不会张开口，让美味留在贝壳中不外溢。吃的时候，先吸出蛏汁，然后再打开蛏壳吃蛏肉。福州人认为这种吃法“很补”。直至今日，福州方言中将人挤人的地方形象地叫作“插蛏”，过去讲汤池内，现在讲电梯里。
蛏炖芙蓉蛋又是一种吃法。使用恰当浓度的盐水养了几个小时、吐尽沙土的老蛏或烫捞，或直接埋在打散的蛋清里，加葱花姜末、芹菜、香菜梗，不加盐，炖到蛏开口吐汁，其美味与鸡汤汆海蚌可有一比。不过，给老人小孩吃的时候，要处理好蛏壳。
蛏是夏天的菜肴，福州人最常煮蛏汤。蛏子与冬瓜、丝瓜、瓠瓜甚至苦瓜都是绝配。这是清淡吃法，除了生姜几乎不再放其他调料，老蛏的本味最是鲜美。还可汆水后去壳，加葱姜蒜炒盘，这也是最大众的吃法。蛏味深藏其中，老蛏肉适度的柔韧有嚼劲，是炒盘的精到之处。
在靠近海边的村镇，蛏特别新鲜，会有一种吃法就是将蛏洗净之后，用热水微微一烫，半生熟地将蛏打开，清洗干净之后腌制入味再调以淀粉，沸水入锅，一份蛏滑是鲜美的代名词。
传统的盐焗蛏加上西来的铁板烧，演变创新成了中西合璧的铁板烧盐焗蛏。不加碘的粗盐加热后，平铺铸铁板上，配花椒、生姜、葱段，在老蛏铰合处划一刀，将蛏口朝下贴着盐巴，强迫症似的摆出图案，最后火烤七八分钟。这样的吃法除了美味之外，还很有形式感。
在蛏丰收的季节，海边渔人会把蛏子晒成蛏干，便于运输和储存。蛏干分两种，一种是生的蛏剥壳后，直接摊在竹编席上晒，叫“生晒蛏干”。还有一种是烫熟之后，再晒。两种蛏干品质和口味各有不同。
