《续资治通鉴》第七卷载，北宋枢密副使沈义伦的住宅低矮简陋，他却泰然处之。当时的达官贵人大多违反禁令，从秦州、陇州等地购买巨木建私宅。后来，因为负责后勤事务的官员李守信奉诏采购木材时，大肆贪污被人告发而使此事败露，这些人只好纷纷到宋太祖面前自首。
沈义伦曾经购买木材为母亲建佛堂，便也向宋太祖如实交代。宋太祖笑着对他说：“你不是那种逾越法规的人。”宋太祖对沈义伦很关心，知道他的宅第还没修好，便派出使者根据图纸监督五百名工匠给他建房。沈义伦私下告诉使者，希望房子建得比规制更小。使者将他的要求奏报宋太祖，宋太祖便同意了。
沈义伦降低建房标准的做法，相当于在分配住房的年代，某干部按级别待遇可以分到一套大房子，结果他却主动提出降低所享受的待遇。有这种境界的人，很是难得。更多的时候，我们听到的是某些人在待遇面前寸土不让，甚至争得面红耳赤。
沈义伦并不是没有资格在生活待遇上搞“特殊化”。抛开他当时的高干级别不说，早在赵匡胤还没当上皇帝，正给后周王朝打工时，沈义伦就投奔到他手下（几乎与赵匡胤的另一个得力助手赵普是在同一时间），替赵匡胤掌管财务，可见赵匡胤对他有多信任。赵匡胤一步登天，建立大宋王朝，沈义伦也是开国功臣之一。赵普罢相之后，沈义伦还当上了宰相。以这样的地位，特别是和老板这样的关系，他就算要超标准住豪宅，谁又能说什么？
然而，沈义伦在有条件奢华的情况下，选择了俭朴。他这种甘居陋室的心态，成为他在仕途上行稳致远的重要因素之一。
对普通人来说，被物欲扰乱心思是很常见的事。正常的物质享受无可厚非，这也是社会不断进步的动力之一。正是因为希望把日子过得更舒服，人们才会不懈努力，坚持奋斗，创造出越来越多的财富。然而，如果在生活上把握不当，过度的物欲却可能在一个人的内心埋下有害的种子。
物欲无度，发生在一个掌握了公权力的人身上，便可能驱使他动用权力谋取不法利益。各种贪贿行径皆由此而生。贪婪之门一旦打开，便难以关上。一门心思追求物质享受的人，永远无法满足自己的愿望，也就永远无法收手止步。
物欲无度，对于不掌握公权力的人，同样有危险。这种人，正常的劳动所得往往满足不了其消费欲望，那便只有铤而走险，指望赚“快钱”发大财。于是，他们或偷或抢，或骗或赌，最终的结果都是一样，走上一条不归路。
为什么总有一些人喜欢选择歪门邪道？根源是价值观出了大问题。他们要么享受至上，只顾眼前不管今后，今朝有酒今朝醉；要么虚荣心爆棚，只要面子不要“里子”，条件不够便不惜打肿脸来充胖子。
不管社会如何繁荣，物产如何丰富，推崇俭朴都应成为主流观念。物质生活的攀比心态带坏社会风气，甚而产生某些次生灾害。而有社会影响力者以俭朴为美，对带动社会风气向上向好又有不一样的效果。所以，沈义伦身居高位而生活朴素的事迹，并没有过时，后人还是可以经常拿出来说一说，挖掘它的教化功效。
