左宗棠作为晚清政治家、军事家、洋务派代表人物之一，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。左宗棠历任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，故而人称“左中堂”。
在清军收复新疆之战中，钦差大臣左宗棠统帅清军，消灭侵占新疆的阿古柏势力，维护了中国主权和领土完整。
左宗棠对福州的感情，远不止“任职”那么简单，而是一种源自恩师遗愿、落于经世实干、终于闽地民众爱戴的深厚羁绊。他两度驻节福州，留下了创办福建船政、督办台海防务、兴办文教书局等深刻足迹，最终于1885年9月5日在福州病逝。他把生命最后的光热和心血都留在了这片土地上。
福州小游客在中国船政文化博物馆内与AI智能体“左宗棠”隔空互动（资料图）。记者 林双伟摄
福州左宗棠纪念馆（资料图）。林钻摄
（一）
俗话说：“三岁看大，七岁看老。”左宗棠在四岁时，就被祖父左人锦发现一个难能可贵的优点：公正无私。在左宗棠小儿子左孝同所著《先考事略》中，记载了这祖孙两人的一件事。一次左宗棠陪祖父到住家后山去散步，顺便捡拾成熟的栗子。手脚麻利的左宗棠很快捡满了一怀抱，祖父让他回家后，把栗子分给哥哥姐姐一起吃。左宗棠很听话，把捡来的栗子平均分成五份，全部给了大哥左宗棫、二哥左宗植、大姐左寿清和二姐三姐，自己一点都没有留下。祖父看在眼里，大喜过望，他说：“此子幼时分物能均，又知让而忘其私，异日必能昌大吾门。”
祖父左人锦的预言，日后果然得到应验——左宗棠从一个科举落第的教书匠，成为了湖南巡抚张亮基的幕僚，后来又当上了封疆大吏，力挽晚清狂澜于既倒。左宗棠在闽浙总督任上，对福建的贡献可谓巨大。
1863年5月，51岁的左宗棠由浙江巡抚升任闽浙总督。1866年5月，54岁的左宗棠刚到福州，就于6月25日上疏清廷奏请设局监造轮船，他的理由充分：“自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟同虚设。……臣愚以为欲防海之以收其利，非整理水师不可；欲整理水师，非设局监造轮船不可。轮船成则漕政兴，军政举，商民之困纾，海关之税旺，一时之费，数世之利也。”
1866年8月19日，不到两个月，奏折获准，左宗棠即于福州马尾创办福州船政局（亦称马尾船政局），并派员出国购买先进造船机器。
1866年9月，因陕甘回民之乱，左宗棠改任陕甘总督，他推荐原江西巡抚沈葆桢担任首任总理船政大臣，自己则在兰州“遥控指挥”。
不久，福州船政局在马尾正式开工，成为中国第一座新式造船厂。而由左宗棠“扶上马、送一程”的沈葆桢一手创办的福建船政学堂（亦称福州船政学堂），设制造班、航海驾驶班、管轮班，历届毕业生共计629名。
福建船政学堂不仅是中国最早的海军学校，也是中国第一个现代军事学院。第一届福建船政学堂毕业生，很多都成为了中国海军的第一批军官和第一批中国外交人才、教育家，且以闽籍居多。比如，航海驾驶班第一届毕业生有33名，其中优秀代表有中国近代启蒙思想家、翻译家、教育家严复，晚清北洋海军爱国将领刘步蟾，晚清爱国将领、民族英雄邓世昌，晚清著名外交家罗丰禄等。航海驾驶班第二届毕业生有13名，中国近现代海军将领、政治人物萨镇冰就是其中的优秀代表。
（二）
1884年，法国军舰突袭福州马尾港，击沉由11艘兵船组成的福建水师和其他19艘商船，72岁的钦差大臣左宗棠奉命督办福建军务。白发苍苍的左宗棠不顾年迈体衰，一到福州就积极布防，收拾中法马江海战的残局。同时，深谋远虑的左宗棠向清廷力主台湾建省。因为早在1684年5月27日，清廷就设了台湾府，隶属于福建省。左宗棠向清廷强调了台湾升格建省的重要性。
1885年10月12日，清廷批准台湾正式建省，49岁的福建巡抚刘铭传为首任台湾巡抚。可惜左宗棠没有等到这一天。
1885年9月5日，“晚清第一硬汉”左宗棠因过度操劳，病故于福州钦差行辕，享年73岁。左宗棠没有给四个儿子左孝威、左孝宽、左孝勋、左孝同，以及四个女儿左孝瑜、左孝琪、左孝琳、左孝瑸留下很多财富，却留下了五条格言：
1.“身无半文，心忧天下；破书万卷，神交故人。”意思是：即使物质生活十分贫困，也要关心国家大事；通过阅读大量书籍，与古代贤达进行精神交流。
2.“好便宜者，不可与之交财；多狐疑者，不可与之谋事。”意思是：在处理财务和与人合作时，要谨慎选择合作伙伴，不要与贪图小便宜的人有钱财来往；与多疑的人合作容易产生猜忌，会影响事业进展。
3.“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。”意思是：选定高尚目标，保持中等关系，享受平凡生活；在思想上要站得高，行为上要稳得住，行动上要留余地，这样才能走得更远。
4.“穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。”意思是：在困境中要保持人格独立，不被欺侮；在成功时要保持为人低调，避免招致嫉妒。
5.“读未见书，如得良友；读已见书，如逢故人。”意思是：阅读新书如同结交新朋友，带来新见解；重温旧书如同遇见老朋友，巩固已有知识。
这些传世名言既体现了左宗棠的人生哲学，也为后人提供了宝贵的处世经验。
“大清王朝最后顶梁柱”湖南人左宗棠在福州病逝后，慈禧太后痛心不已，连续否决大臣报送的四个谥号，认为它们都不足以表彰左宗棠的巨大贡献，最后以“文襄”定谥号，“因事有功曰襄”。
左宗棠逝世第二年，福州人专门在台江南公园东侧建成左公祠纪念他。
2021年2月，福州市政府在台江区新港街道路通街18-20号左公祠原址附近新建福州左宗棠纪念馆，地处南公河口历史文化街区。2023年4月，左宗棠纪念馆落成。
今年是左宗棠奏议创办福建船政160周年。目前，AI智能体“左宗棠”已在位于福州马尾的中国船政文化博物馆落地应用，能和游客进行“跨时空对话”，谈古论今。
福州台江南公园左公祠纪念碑（资料图）。林钻摄
新疆乌鲁木齐，一群小朋友在爱国名将左宗棠的石像前，听老师讲历史故事（资料图）。新华社记者王菲摄
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第2619期
