吴清源与川端康成（右）。
东渡日本：天才少年的“留学”之路
失去段祺瑞的资助后，吴清源开始经常往来于北京各棋馆对弈，且连战连胜，赢了不少奖金和奖品。《北京晨报》报道称吴清源为“围棋天才”，配图是抱着成堆奖品的吴清源。吴清源在北京的名气更大了。
这时，林熊祥将吴清源带到了北京的日本人俱乐部，与日本的初段职业选手对弈，吴清源也取得了胜利。林熊祥（1896-1973），字文访，号宜斋，别署大屯山民，系陈宝琛的外甥、四女婿。
当时在北京经营美术品的山崎有民，在俱乐部中看到了这场对弈，他把吴清源作为“北京的围棋天才少年”介绍给了濑越宪作。吴清源的名字也就此传到了日本。
此后，12岁的吴清源还与来北京访问的岩本薰六段和小杉丁四段对局。岩本薰让三子的两局，吴清源都赢了，让他两子的一局，则输了两目；小杉四段让两子的一局也由吴清源取胜。吴清源的棋力再次得到极大认可。
这次对局之后，让吴清源东渡日本的事情进入了具体规划的阶段。日本方面，由濑越宪作四处奔走动员，并与政经两界有权势的人物不断交涉。
山崎有民则作为吴清源一家的代理人，为商讨赴日的有关事宜，与濑越宪作通了五十多封信，把吴清源一家在日本的生活保障等条件与细节一一落实，帮了很大的忙。因此，吴清源对山崎有民非常感激：“他为我们尽心尽力，是我的恩人之一。”
1927年，吴清源执白棋赢了刘棣怀，成了名副其实的北京棋界第一人。是年夏天，井上孝平五段来访北京，他让吴清源二子进行对局，吴清源赢了；接着又以让先（以三局为一个单位，棋力处于下位者每局都执黑棋先行）下了三局，结果一胜一负一打挂。回到日本后，井上孝平夸赞吴清源是“百闻不如一见的天才”，这句话传遍了日本棋界。
濑越宪作看到井上孝平与吴清源的对局棋谱后，很是惊叹，认为吴清源“简直就是青年时代的本因坊秀策”——秀策是日本江户末期的棋圣，对于日本围棋乃至现代围棋的发展作出过杰出贡献。
1927年秋天，吴清源渡日的事宜和条件全部安排妥当。约定由大仓财阀的公子、当时日本棋院的副总裁大仓喜七郎以留学费用为名，暂定以两年为限，每月支付给吴清源两百日元生活费；吴清源拜入濑越宪作门下学习围棋。敲定东渡日期后，吴清源与大哥吴浣还前往山崎有民的家中，跟随其夫人学日语，做各种准备。
1928年，濑越宪作授意弟子桥本宇太郎四段来北京，一则是为了准确测试吴清源的棋力，二则让桥本把渡日时的各种细节再与山崎有民确认一番。桥本宇太郎与吴清源进行了两场测试对局，虽然是让先，但吴清源都赢了。对局之后，桥本宇太郎深觉吴清源乃“横空出世的天才”。
1928年10月18日，时年14岁的吴清源，在母亲与大哥的陪同下，由山崎有民做向导，从北京到天津，在塘沽口岸上船，一路东渡，开启了日本围棋留学之路。
一路晋升：从围棋天才到“昭和棋圣”
来到日本后，吴清源先是与当时日本棋坛最强棋力象征的本因坊秀哉名人，下了一局让二子的测试棋。双方在棋盘之上你来我往，杀得难解难分，最终吴清源以四目的优势击败秀哉名人，轰动全日本。
此后，吴清源没有辜负多方的期望，棋力迅速增长。1929年，吴清源被日本棋院授予三段资格。1930年，升四段。1932年，升五段。1934年，升六段。1939年，升七段。1942年，升八段。1950年2月，日本棋院赠予他九段段位。
1929年到1932年，吴清源创造了很多纪录。这一时期，吴清源执黑棋较多，被称为其“执黑无敌”的时代。他在1931年至1932年的成绩上位者选拔赛中也接连夺冠。尤其是1932年，吴清源在时事新报社举办的淘汰赛里接连击败了十八人，胜率接近九成，这也是吴清源棋士生涯中胜率最高的时期。
1939年，已经升到七段的吴清源开始了封神的擂争十番棋大战。
擂争十番棋，是指棋力相当的双方以交手棋份为赌注，对弈十局。十局进行中，当一方比对手多赢四局时，即宣告将对手降级。这是极为残酷的斗争，“一旦被打败就会降级，与原本棋份相同的棋士拉开一段的差距，无法再平等对抗，名誉也会受损”，对棋手来说，可谓是“仅有一次的生死对决”。
1939年至1956年，吴清源连续下了十次、总共近百局的擂争十番棋，除了第一次与藤泽库之助让先十番棋外，他在互先的决斗中把对手们全部打败了。
正如读卖新闻社里长期担任十番棋观战记者的山田虎吉所说：“在当时，事实上并没有比擂争十番棋更令人惊心动魄的事……长期征战十番棋并持续获胜的，放眼世间不过吴清源一人。这绝非易事。他站在十番棋的战场上，面对当代棋坛的核心人物……倾尽棋艺、匠心独运，将他们一一降下一级甚至两级，实在是令人惊叹。这在日本围棋史上前所未有。而在这些名副其实争夺日本第一的十番棋战中，在连续不断、迫人心魂的紧张决斗中，吴清源身后没有丝毫污点或阴影，这也值得大书一笔。”
吴清源以自己的天才之力，开创了“吴清源时代”。自此，他也被誉为“昭和棋圣”。不过，尽管吴清源在这段时间内将一流棋士一一击败，却既无经济上的成功，也未获得名人之称，中间还在不知情的情况下被日本棋院除了籍。尽管如此，吴清源仍“一贯全力以赴地下棋，既不欺诈他人，也不做令自己蒙羞之事，问心无愧”。
在吴清源棋力最为充沛的鼎盛时期，他与川端康成结下了深厚情谊，成为好友。
川端康成（1899-1972），是日本文学界泰斗级人物。1968年，他以《雪国》《古都》《千只鹤》三部代表作获得诺贝尔文学奖。
川端康成爱好围棋，经常作为重要围棋赛事的记者观赛，并发表不少观赛记录。1933年吴清源与本因坊秀哉名人的那场对局，川端康成应邀前往观战并撰写了《观战记》。这是川端康成第一篇涉及吴清源的文章，也是两人40年友谊的开始。
1938年6月至12月，吴清源担任本因坊秀哉名人与木谷实七段的“名人引退局”的解说。川端康成应《东京日日新闻》之邀，负责撰写观战记。后来，川端康成依此写了小说《名人》，成了流芳后世的名作。
1939年，木谷实和吴清源在热海进行了三番棋对局，川端康成再次观战并写了20回的观战记。在此期间，吴清源与川端夫妇相约前往伊豆下贺茂修养旅行。吴清源还常去川端康成的房间里畅谈到深夜。他们的话题从宗教到围棋，海阔天空。
从初次观看吴清源对局，直到谢世的40年间，川端康成关于吴清源的文章长长短短有10多篇，其中最长的就是1953年8月19日到12月7日他在《读卖新闻夕刊》上发表的连载随笔《吴清源棋谈》。《名人》单行本出版时，川端康成也把随笔《吴清源棋谈》加入其中共同出版。
婚姻与家庭：一生的和满
1940年，因中日战争局势进一步激化，在日华侨纷纷回国。吴清源的家人们也即将归国。为让家人安心，吴清源急需建立属于自己的家庭。因此，他找到了喜多文子（1875-1950），请她帮忙物色合适的结婚对象。
喜多文子是能乐喜多流派的掌门——喜多六平太先生的夫人，同时也是女子围棋的先驱。她在战前严格的升段制度下，凭借自己的实力升到了四段，战后又被赠予六段，后来还培养了众多有实力的年轻女棋士。同时也是濑越宪作夫妇婚姻介绍人的喜多文子，很为吴清源的婚姻费心，最终为吴清源介绍了当时正在东京女子高等师范读书的中原和子。
中原和子的父亲中原健一是位主张中日友好的正直之士。在一次亲戚家的聚会上，中原健一见到了吴清源，回家后便对和子夸赞到这人不光棋好，而且人好，有远大抱负。此后，吴清源与中原和子在双方家长的认同下，相识后恋爱，并于1941年订婚。
1942年，时年28岁的吴清源与20岁的中原和子在明治纪念馆举行婚礼。多年后，中原和子回忆说，当时给吴清源介绍对象的人很多，而吴清源之所以认定她，全是因为她的名字好——她说，“中原”让吴清源想起自己的故乡中国，而“和”字则和他一贯主张的“调和、和平”的人生观相合。
不论缘起于何，他们夫妻二人到底是和满地相濡以沫了70年（中原和子于2012年逝世）。
婚后，二人共育有两子一女。1956年1月，长子信树出生；1958年1月，长女佳澄诞生；1962年1月，次子昌树诞生。后来，吴信树成了钢琴演奏家，吴佳澄从事电脑工作，吴昌树在NEC公司工作。他们都没有继承父亲的事业。
“棋圣”引退：
传道授业提携后进
1961年，吴清源遭遇了一场严重车祸，造成多处骨折和脑震荡。他在医院住了两个月之久，并留下头痛的后遗症。
自此之后，吴清源状态全失，再没恢复棋力。1965年，吴清源参加第四期名人战，身体欠佳，头痛持续，他只能一边就医一边参赛，终于陷入了前所未有的极端不佳的状态——从第一战起就持续战败，最后以七局全败而告终。这还是吴清源来日本以后首次遭遇七连败。
而最终在第四期名人战循环圈赛拔得头筹、在挑战赛上击败坂田名人赢得名人之位的，是吴清源的弟子、年仅23岁的林海峰。
后来，随着林海峰、大竹英雄、赵治勋等新一代棋手的崛起，吴清源时代无声走向谢幕。1984年，70岁的吴清源宣布引退。
晚年，吴清源将主要精力放在了传道授业，提携后进，以及促进围棋国际化的发展和中日围棋交流上。他曾多次回国，陈祖德、聂卫平、常昊、古力等几代棋手，都得到过他的悉心指导与提携。2014年4月，北京市委、市政府为吴清源颁发“特别荣誉奖”；同年8月，中国人民对外友好协会向他颁发了和平发展贡献奖，他被称为“中日友好使者”；同年11月，他被中国围棋协会授予“围棋发展杰出贡献奖”。
2014年11月30日，吴清源于日本神奈川县小田原市内去世，享年100岁。
2017年11月28日，一代棋圣归葬故乡福州。
第2132期
