位于马尾的中国船政文化城。林双伟 摄
船政不仅培养了一批批人才，而且形成了近代留学教育的基本制度和模式。这些学生在不同的领域施展才干，推动了近代中国的科技和工业进步。
著名历史学家刘广京曾说：福建船政是中国工业化的第一次大规模尝试，在历史上意义重大。船政，是近代科技的发觞。
船政与飞机制造
20世纪初，船政的工业制造领域又扩大到飞机制造，并且达到世界领先水平。1918年2月，福州船政局内正式创设了我国第一个飞机制造厂——海军飞机工程处。1928年，海军飞机工程处改名为海军制造飞机处。
巴玉藻、王助等人利用福州船政局原有的造船机器和设备，筛选国产材料，测试物理性能，并集中优秀技工进行专业培训。在简陋的条件下，终于在1919年8月造出了“甲型一号”的双桴双翼水上飞机，这是我国自主研制的首架水上飞机。“甲型一号”机身木质，高3.88米，身长9.32米，幅长13.70米，最大时速126公里，空机重量836公斤，载重1063公斤，飞行高度3690米，可航行3小时，航距340公里，乘员2人，可载炸弹4颗。
1922年，为解决水上飞机驻泊问题，巴玉藻、王助联合设计出世界上第一个水上浮动飞机库，即“飞机浮站”。这种特殊的机库，就是近代中国海军寻求“航空母舰”的最初努力。
1930年，“江鸿”号由飞行员许成启驾驶飞往武汉，轰动全球。这是海军飞机制造工程处所造飞机航程最长的一次飞行，显示了中国当时较高的飞机制造水平。
1918至1930年，海军飞机工程处陆续设计制造出教练机、海岸巡逻机、鱼雷轰炸机等飞机17架，并培养出我国第一代航空工程技术人才，使马尾成为中国近代航空工业的摇篮。
船政与电信业
19世纪后期，船政引进西方电信技术，开设电报学堂，培养电信专业技术人才，依靠自己的技术力量开创了中国近代电信业，以此捍卫了国家主权的完整。
1874年，船政大臣沈葆桢赶赴台湾督办军务，有感于信息通讯的不便，提出构建台北至淡水的陆上电报线，经海底电缆到达福建登陆，接入位于马尾的船政，再连接至福州。在此背景下，中国第一条自营电报线——船政至福州线于1874年建成，而台湾连接大陆的海底电缆因为工程复杂，未能立即开办。
1876年4月8日，中国第一所电报高等学堂——福建船政电报学堂正式开学。
电报学堂延续船政学堂工学结合的人才培养模式，特别注意理论与实践的有机结合，学堂毕业生积极投身福建电报事业并对台湾电信做出了很大贡献。
1877年，台湾电报局获批设立。台湾电报线路铺设方案由电报学堂毕业生陈平国、苏汝灼负责。
1877年6月，船政派“飞云”号运输舰运电线及电器材料到台湾，架设安平线电报线，安平线全长47.5公里，这是台湾第一条电报线路，也是中国人自己修建、自己掌管的第一条电报线，开创了近代中国电信业的新篇章。
1887年8月，以船政学堂电报毕业生为技术骨干的施工团队，成功铺设了台湾淡水至福州川石岛的海底电缆，全长117海里，这是中国铺设的第一条海底电缆。它的成功标志着近代中国的电信技术发展到一个新的阶段。
1891年，福州闽浙总督衙门与台湾台北直接通电报。刘铭传派“飞捷”号水线船专修水线。这条海峡电信丝路的建设技术人员多为船政电报学堂的毕业生，苏汝灼和陈平国再次参与此项目建设。
船政与近代海洋测绘
船政学堂在培养驾驶和造船人才的同时，也造就了近代中国第一批测绘人才，开创、发展了近代海洋测绘事业。
船政开始造船后，由洋员主持的测绘工作量繁多，图纸的绘制和现场放样需要大批人手。
1868年1月，船政学堂增设画馆，后称绘事院，一学船图，二学机器图。
沈葆桢认为：“中国匠人多目不知书，且各事其事，恐它日船成未必能悉全书之窍要，故特开画馆两处，择聪颖少慧通绘事者教之，一学船图，一学机器图。庶久久贯通，不至逐末遗本。”
除了船政绘事院培养绘图设计人员之外，培养驾驶与造船人才的前后学堂把培养学生的测绘能力视为“份内极要事”，开设了地文航海、天体测量、船位测定、海图测绘、航海地理等海洋测绘课程。
在船政学堂的培养下，刘步蟾、林泰曾、蒋超英、黄建勋、林颖启、林永升、萨镇冰、严复、刘冠雄等人都成长为掌握测绘知识与技能的专业人才。
1874年，林泰曾奉命赴台湾后山测量港道。同年5月，严复乘“扬武”舰到台湾测量台东奇莱各海口地形和海面形势，为清军军事行动提供第一手资料，为台湾海岸版图的界定做出了历史性的贡献。
1875年，魏瀚、郑清濂、林庆昇、郭诚、陈兆翱、林日章等6人随洋监督日意格，到台湾府城实地勘测，共同完成了《台湾府城并安平海口图》和《台湾府城街道图》。
《台湾府城街道图》是台湾第一幅将街道描绘清楚，并以现代测绘技术制作完成的城市地图，比例尺为5000:1。据台湾学者研究发现，这幅绘制于1875年的台湾府城街道图，以今日同比例尺的航测图加以叠合对照，可以看出其方位准确性极高，图上登载的当时街道名与地名、衙署、宫庙也很详尽。这幅地图上不少旧地名至今仍为台南市府城居民所使用。
在近代中国命运多舛的至暗时刻，位于东南一隅的船政，不断创造出一项项关于海洋、现代化的第一，成为那个时代举国罕有的不断闪烁着希望火种的地标，也激励着今天和未来的中国人。
